Odrastali ste od 90-ih. Sada bojite nokte samo jednom bojom. Emancipirali ste zube iz metalnog zoološkog vrta koji ih je nekoć čuvao i diplomirao grudnjak za treniranje na nešto ženstvenije, nešto odraslije. Čini se da su vam odgovorena sva pitanja koja ste imali o adolescenciji, odrastanju i postajanju ženom. Sve osim jednog. Što se dogodilo s datumom vašeg Dream Dream telefona? Zašto nije nazvao? Hoće li ovaj rani uvod u Fade i dalje prevladavati u vašem životu odraslih? Ne ako imam ikakve veze s tim.

Nakon skoro osakaćene skejtbord nesreće, Steve nije imao drugog izbora nego da se vrati u kuću sa majkom i očuhom, bračnim parom u sumrak, koji su svoju pomiješenu obitelj odgajali u uspavanom zapadno Virginijskom gradu i nastavljaju voditi ljubav s upaljenim svjetlima. Sakatavi su dočekali svoj oboreni dom dženaze raširenih ruku, ali to nije bio lak prijelaz. To je ponajviše zbog toga što Steve nikada nije odveo očuha, pijanog pijanca koji je radije Johnnyja dao igri ulova i koji je, ako je vjerovati Steveovim pričama, donio neusporedivu sramotu onima koji su ga prije spavali u njegovu sportsko-ljubavnom ocu njegove prerane smrti u proljeće '82.

Steve je tada bio tek dijete, kratak potez svog malog tima i prvi od prijatelja koji je poljubio djevojčicu. Suzanne. Suzanne je bila Steveova druga rođakinja, mada nitko ne bi pomislio toliko - njezina svijetlo crvena kosa i neobične oči učinile su je upečatljivom Crnom ovcom u inače jednobojnoj obitelji. Točno je da je predvidljiva kombinacija smeđe kose i smeđih očiju pogodila Sakatave, iako Steve nikad nije imao mnogo problema zaobići ovu besmislicu. Ne, Steve je učinio sasvim dobro za sebe sve razmotrene stvari i život će se nastaviti neko vrijeme u njegovu korist prije nego što je tragedija uzela svoj danak.

Ljeto je Steve završio srednju školu, njegov rođak Phil predložio je da se njih dvoje kreću na zapad, baš kao što njihovi preci prije nisu radili. Bez ikakvih izgleda, pijani otac i tinejdžerica koje je svakim danom sve više i više podsjećala na Jennie Garth, Steve je mislio da bi mu promjena u sceni mogla biti u najboljem interesu. Pristao je ostaviti život u malom gradu iza sebe, a njih dvoje krenuli su u Los Angeles.



Novopečeni natjecateljski tim za skejtbording čiji je kriterij za članstvo bio 'vlastiti skejtbord' skautirao je Stevea gotovo odmah nakon što je jedan zatvoreni član jedno popodne primijetio njegovu 'tijesnu guzicu' kroz Woodland Park. Phil nije imao sreće; posao, prijatelji, čak i pristupačan ručni posao izbjegli su nesretnu transplantaciju. Uvjeren u njegovu bezvrijednost, Phil se okrenuo da nesretno zaprijeti Steveu, izgubivši tihu i kratkotrajnu bitku s heroinom samo nekoliko tjedana nakon njihovog dolaska. Steve je pogrešno nazvao svoju ploču 'Kineska djevojka' u Philhovu čast, očajanje zbog kojeg će jednog dana požaliti u epizodi Pop-up video otkrio da je njegov rođak zapravo heroinski ovisnik, a ne samo obožavatelj Bowie s azijskim fetišem.

Skateboarding nije bila točna krava koju je Steve zamislio da je to, pa kad mu je prijatelj Alan predložio da se zabavi na Dream Phoneu, skočio je na priliku. 'Naši su se prijatelji šalili da smo takvi, ljudi ili slično, ali nije bilo tako', požali se Alan. 'Upravo smo ... razgovarali s mnogim djevojkama, učinili da se osjećaju dobro'. Alan zastaje ovdje, zagleda se u svoju šalicu kave. 'Neko vrijeme su stvari bile u redu'.

Steveova amaterska skejterska karijera završila je okrutno i naglo kada je naboran zahrđali nokat probio kroz potplat njegove tenisice LA Gear tijekom natjecanja, zarazujući stopalo na posebno grizli način. 'Rekao sam mu da može iskoristiti popust mog zaposlenika u Foot Lockeru da kupi malo DC-a ili nešto slično', sjeća se Alan, 'ali Steve ima previše ponosa. Jeftini dupe Caldor i njihova čizmica LA Gears ... 'Unatoč šaptanju i maltretiranju starijih klizača iz Woodland tima, Steve je uvijek inzistirao da se skejtboard misli na srce, a ne na imena marki. '' Ove Caldor cipele posao dovršavaju. A koštaju samo 10 dolara ili 10 dolara ... Što? Ne nisu pilence cipele, čovječe. Pa čak i da jesu, šta je vama? Sad umukni i gledaj me ollie. 'To je bio naš Steve', sjetio se Alan sa neodlučnim osmijehom.



Ukočen i opljačkan od svake pucnje na profesionalnom klizanju, Steve je potpuno pao u posao s Dream Phoneom. Djevojke su ga zvale na sastanke osamdeset, devedeset puta na sat. Ovo se pokazalo unosnim na neko vrijeme, ali nesretna priroda 90-ih tweens je do kraja tisućljeća svoj posao zastario i Steve je bio prisiljen razmotriti telefonski seks ili još gore - preseliti se s majkom. Pokušao je bivšu, ali pokazalo se da je previše depresivno nakon što je godinama odgovarao na slatke naivnosti obožavanja preprisutnih djevojaka. Steve se spakirao u torbe i vratio se u Zapadnu Virginiju desetljeće nakon što je otišao ponovno započeti.

voljeti duboko

Steveove karijere u karijeri znatno su ga ostarile, ali dječački i duhoviti plejboj kojeg Alan pamti, još uvijek dijelom postoji. Iako plemenito odbija kriviti svoje skromne zapadnoregijske korijene i rezultirajuće filozofije u vezi s obućom i konzumerizmom, Steve krivi svoj pad u jednom određenom objektu - Woodland Parku i rendžerima odgovornim za nokat koji su nanijeli fatalan udarac njegovoj svijetloj budućnosti. 'Upozorio sam ih na taj nokat', šapće on nikome, nikome. Rekao je da je jutros četrnaesti put. Sada se bliži svojoj četrdesetoj, Steve živi skrovitim životom u utrobi svog djetinjstva; očuh mu je sugerirao da je 'već radio tajni posao', dok majka slijedi s njim: 'Pustiš svog dječaka na miru, čuješ?' Povremeno čuje zvono u daljini i podsjeća se na obećanje koje je nekoć čuo, a sada prazan i odjekuje podsjetnik na davno zaboravljeni život.