Mislio sam da sam veliki obožavatelj Hello Kitty - sve dok nisam stigao u Los Angeles na Hello Kitty Con, prvu takvu proslavu slavnog lika Sanrio održanog u čast 40. obljetnice. Znao sam nekoliko stvari, poput toga da je Hello Kitty bila Škorpija poput mene (ja sam godinu i devet dana mlađi od nje), da nosi luk u kosi, nema usta i da je ona amblem sve su slatke stvari.

Ali ubrzo sam saznao toliko više. Prvo, da nisam superfan, iako sam odletio iz New Jerseyja da bih bio dio ove proslave, jednostavno nisam mogao propustiti. To mi je donijelo kući kad sam prisustvovao panelu superfana, koji su radili stvari poput letjelice aviona Eva Airlines Hello Kitty za Tajvan, posjetili tematski park Puroland u Japanu, upoznali značajne druge povezujući se nad Hello Kitty i imam snažna mišljenja ( s obje strane) oko toga je li Hello Kitty mačka. Imaju tetovaže Hello Kitty, poput ove na porno zvijezdi Tere Patrick:



i nosite haljine poput njezinih:

Ili se ovako oblače:

A ova haljina od lateksa Abigail Greydanus bila je jedna od vrlo impresivnih skupina modnih suradnji:



Mi? Nosila sam običnu haljinu preko traperica i lovila sam savršenu odjeću Hello Kitty, ali dok sam se divila nekim, poput suradnje JapanLA-e Hello Kitty / Simpsons, majica koju sam najviše željela bila je ova ukrašena motivom You Had Me At Hello:

volim spermu

I dalje sebe smatram obožavateljem, ali ne i superfanom. Sramim se što mogu reći da nisam ni znala da je Hello Kitty blizanka! Niti da ima 'posebnog prijatelja' po imenu Dragi Daniel, ili da joj je omiljena hrana pita od mame. Na izložbi sam naučio naizgled beskonačan broj stvari Zdravo! Istraživanje superkućnog svijeta Hello Kitty u Japanskom američkom nacionalnom muzeju, jedan od najvažnijih trenutaka za moje putovanje i nešto što preporučujem da provjerite jeste li u LA-u (to je do 26. travnja). Otkrio sam da je u proizvodnoj ponudi Hello Kitty uključeno sve, od motornog ulja do narukvica do vrijednosti KISS-a do vibratora (u redu, znao sam to) do Hootersove igle!



Također, u opasnosti od krivovjerja, ne slažem se s Hello Kitty: Mislim da vi limenka imati previše prijatelja. Nije da su prijatelji loše imati, a na konu sam napravio nekoliko novih, ali kako se približavam 40-oj, počeo sam se fokusirati na kvalitetniju potrošnju jednogput s prijateljima, na ne širivanje sebe tako tanko i govoreći da svakom društvenom angažmanu koji dolazi zajedno. Kao što se vodila oštra rasprava o tome je li Hello Kitty mačka i čemu služi njezino lice bez usta, u redu je da se ne slažete.

Nisam ništa kupila na Hello Kitty Con; Nisam baš bio tamo da kupujem, mada sam se definitivno divio nekoliko predmeta i ponosno bih objesio umjetnost Hello Kitty na svoj zid. Kad se to kaže, s nestrpljenjem očekujem vrijeme kad imam djecu koja su dovoljno stara da ih mogu kupiti (iako potajno to želim):

Evo jedne stvari: Ne moram posjedovati navlaku za toaletno sjedalo Hello Kitty zbog činjenice da postoji da bi se nasmiješio. Volio sam vidjeti cijelu kuću punu Hello Kitty stvari, ne zato što se želim pretvarati da živim u zemlji Hello Kitty 24/7, nego zato što je pobjeći u taj svijet s vremena na vrijeme savršeni protuotrov pritiscima iz stvarnog života. Kako toaletno sjedalo Hello Kitty ne nasmijati se? Drugim riječima, ne želim živjeti u Hello Kitty Con, ali drago mi je što sam ga posjetio.

Jednostavno je volim. Nemam dubok, bezizražajan razlog i postao sam ljubitelj Hello Kitty kao odrasla osoba nego što sam ikad bila kao dijete. Manje me zanima njezina službena priča nego jednostavna radost što mi donosi obožavatelja Hello Kitty. Kad se prepustim Hello Kitty, ne razmišljam o svim strašnim stvarima na svijetu ili stresu koji me budi usred noći i grizem nokte dok ne iskrvare. Zaustavit ću se na Times Squareu i fotografirati se s Hello Kitty i upotrijebiti to kao svoju Instagram sliku jer koliko god zvučala draga, želim biti sretna koliko i Hello Kitty. Želim da moj život ima više trenutaka koji se temelje jednostavno na osmijehu i prijateljstvu nego na hladnim kalkulacijama.

Hello Kitty me povezuje s drugim ljudima. Imam prijateljicu za koju sam pretpostavio da je Hello Kitty obožavatelj, jer ona stalno objavljuje stvari na Facebooku o njoj i označava me; ispada, ona to radi samo za mene! Uživala sam u pisanju MariNaomi i pratila je putem e-maila, ali spojili smo se kao Hello Kitty fanovi (iako je ona još veći obožavatelj Tuxedo Sama) i zajedno prisustvovali Hello Kitty Con, iako je bila razočarana što su Hello Kitty zavoji na stanice prve pomoći bile su samo za djecu. Neznanac je pokazao svoju tetovažu (da, pravi su umjetnici za tetoviranje dali besplatne tetovaže) koja je stigla u 6:30 ujutro kako bi dobila; Ne znam postoji li nešto što bih rano ustala osim leta!

Shvaćam da je Hello Kitty samo robna marka, a oni od nas koji je volimo su jednostavno zupčasti u kapitalističkom potrošačkom kolu, iako kawaii- tema. Da, to je istina. Hello Kitty je veliki posao. Ali ona je također izvor umjetničke inspiracije koja poziva druge u svoj svijet (jer, za razliku od mene, nikad ne može imati previše prijatelja). Samo pogledajte Blokiraj Hello Kitty pređe i plemenita i Pozdrav Lincoln autor Scott Scheidly, dio izložbe JANM:

Kad sam na Twitteru komentirao da dječja umjetnost podsjeća na seriju grafičkih romana moje omiljene djece Dječji miš, suosnivač Matt Holm rekao mi je da je zapravo Babymouse dio nove knjige Hello Kitty, Hello 40: Počast 40. godišnjice,

Hello Kitty mi pomaže da pristupim svojoj dječjoj strani bez da budem stvarno dijete i zašto sam bila spremna potrošiti svoj teško zarađeni novac za odrasle na pristup tom užitku. Bilo mi je vrtoglavo kada sam se uspio voziti autobusom Hello Kitty. Izdvojio sam se za hotelsku sobu Hello Line Kitty (iako je moja, razina drugog nivoa uglavnom iznosila Hello Kitty swag) zbog čistog zadovoljstva provodeći malo više vremena među ovom ultra slatkom, kojoj sam trebala sve više ovaj tjedan nakon tako velike panike, da sam svoje putovanje zamalo otkazao. Iako su me bolela stopala, čekao sam da vidim Hello Kitty na njezinom rođendanskom druženju, jer ima nešto zarazno u toliko pozitivnoj, sretnoj energiji, kao što je bilo gotovo sve što sam vidjela posljednja tri dana.

Čuo sam argument da žene koje vole Hello Kitty dio su procesa infantilizacije, želje da budu tihe (jer nema usta), fetišiziranja slatkoće, ako hoćete. Ali ne kupujem to. Žene na 40. rođendanu Hello Kitty nisu bile krotka ili tiha. Smijali su se, razgovarali i vriskali kad je sama Hello Kitty ušla u sobu. Da, možda su bili ljubazniji nego da smo bili obožavatelji neke velike poznate ličnosti. Nitko se nije pokušao boriti protiv Hello Kitty i bilo je najmanje foto-bombardiranja, ali što je s tim?

Nakon zabave, u liftu mog hotela, natovaren stavkama The Line-ove poklon-vrećice za koje sam znao da se neće uklopiti u prtljagu, predao sam plišanu igračku postavljenu djevojčici u majici Hello Kitty koja je izgledala kao da je ona kraj njenog spavanja. 'Želiš li ovo'? Pitao sam je (prvo sam dobila dozvolu od mame). Uzela ga je i sramežljivo se nasmiješila. To je za mene duh Hello Kitty, trenutačno povezivanje, prelazak generacija, nešto što ili dobijate, ili ne želite.

Možda se krajnje pitanje koliko sam ljubitelj Hello Kitty svodi na pitanje koje mi je postavio moj dečko nakon što sam mu rekao za izložbu: Želim li nadgrobnu ploču Hello Kitty kad umrem? Još uvijek razmišljam o tom.